Paul Graham (Reino Unido, 1956) forma parte destacada, junto a autores como Paul Seawright o Willie Doherty, de una generación de artistas británicos que desde mediados de los años ochenta procedió a renovar y transformar radicalmente los usos documentales de la imagen. Su trayectoria se caracteriza por un profundo compromiso social y político con los temas que aborda: desde el conflicto en Irlanda del Norte, plasmado en su serie Troubled Land (1986), o su reflexión sobre la identidad del continente europeo en New Europe (1992), hasta el retrato generacional sobre la juventud en su transición a la edad adulta que desarrolló en su proyecto End of An Age (1998).
Graham trabaja en torno al peso de la historia, subrayando los detalles del contexto político y social que vivimos. Su obra hace énfasis en símbolos e imágenes que habitualmente pasan desapercibidas.
La serie Troubled Land (1984/1986) propone una perspectiva nueva de la documentación de un conflicto. Con el estilo de los paisajes pictóricos del siglo XIX, Graham plasma un problema de décadas de violencia civil en Irlanda del Norte.
En New Europe (1988/1992), el fotógrafo compara fragmentos de las realidades actuales de distintos lugares de Europa con su historia común y entrelaza sus contradicciones culturales.
En American Night (1998/ 2003), Graham hace un uso extraordinario de la luz para sugerir las dificultades de la percepción y llegar a ver claramente las huellas de un pasado que está lejos de haber sido superado. 
Las lecturas de las imágenes invitaban a presentar la obra como un entramado de posibles interpretaciones. Fue así como surgió la exposición del mismo título A Shimmer of Possibility (2006) en el MoMA de Nueva York. A partir de la publicación del libro se estructuró una exposición de las imágenes a manera de un libro abierto sobre las paredes del museo. Podríamos llamarle una exposición de miradas más que una muestra fotográfica. El énfasis está puesto sobre la recepción de la imagen más que sobre su producción. Las fotografías no son las miradas del turista, ni del antropólogo o el sociólogo, son miradas que escapan a la clasificación.
Imágenes de situaciones fuera de lo común, instantáneas de momentos que pasan desapercibidos. La historia que cuentan parece familiar y de inmediato pasan a formar parte del inconsciente. Graham nos muestra algo que ya conocemos, pero que olvidamos. Como un etnógrafo, sin caer en el fotoperiodismo, el artista propone historias de la vida cotidiana suburbana de Estados Unidos.
La obra de Paul Graham lleva a recordar detalles y situaciones simples de todos los días, hechos que pasan desapercibidos. Sus obras parten de un medio reproducible que está al alcance de todos: la imagen fotográfica; los libros en los que concentra sus registros fotográficos son álbumes del tiempo, lugares donde cada imagen reposa solitaria, en espera de contar su historia. Graham sorprende por la manera de transformar esta cotidianeidad en algo sublime, a través de una narrativa que surge del manejo de las infinitas posibilidades de la fotografía, y de su articulación tanto en los espacios de los museos como en el de los libros.
REFERENCIAS
Entrevista a Paul Graham por Alberto Martín