Boris Mikhailov nació en 1938, en Charkov, Ucrania.
Cuando tenía treinta años y mientras se encontraba estudiando ingeniería, en la fabrica donde trabajaba le encargaron que hiciera un documental de presentación de la empresa. No mucho mas tarde fue que la KGB encontró en su domicilio fotos de desnudos que el había tomado de su esposa, semejantes fotografías fueron declaradas pornográficas y por lo tanto prohibidas. Inmediatamente fue expulsado de su trabajo. En ese momento decidió dedicar su vida a la fotografíafu, y, en la siguientes décadas, gracias a su producción artística se convirtió, junto a su gran amiga y artista Ilya Kabakov,en uno de los artistas más importantes que emergieron de la antigua Unión Soviética.
Mikhailov siempre ha trabajado con series largas que son muy diversas y por eso es difícil definir su estilo fotográfico. Pero tiene una actitud consecuente con respecto a sus fotografías. Para él las fotografías son un medio para intentar comprender la relación del individuo y la sociedad.
Debido a la fuerte censura establecida en la antigua Unión Soviética, los artistas sentían la necesidad de manifestarse contra el gobierno y cuando lo hacían, hablaban muchas veces del sentimiento de la población, porque evidenciaban o intentaban evidenciar la fuerte presión existente en su tiempo. Eran espejos de una sociedad cerrada con ansia de rebelarse contra sus propios ejemplos sociales.
Sus trabajos han explorado la posición de lo individual dentro de la atmósfera de una ideología publica, ya sea dentro del comunismo o del capitalismo. Esto se hace muy evidente en la “Serie Roja“, producida entre 1968 y 1975, donde Mikhailov documenta los slogans y los símbolos de la Unión Soviética .
En la “Serie Privada” (años 60) , mucho mas intimista, menos pública, se centra detrás de la gente, de sus vidas sociales, de sus danzas o bailes, dentro de sus propias casas, donde aún quedan símbolos de los iconografía oficial del Estado Soviético . Es una colección de fotos típicas de álbumes de familia, que contienen fotos de gente en situaciones casuales y con gente de fiesta, bailando…
“Luriki” es un album de familia retocado y coloreado que Mikhailov coleccionó cuando trabajaba con un fotógrafo comercial en los años 70.
En 1986 la serie “Salt Lake” trata sobre gente bañandose en agua salada al lado de unos tubos de desagüe situados en la zona altamente industrializada de Slavjansk. Un ejercicio tal vez saludable o tal vez perjudicial para la salud.
La serie “Crimean Snobberry“, de mediados de los 70, es más poética y teoriza sobre sus pensamientos sobre la amistad y el amor. En todas estas series podemos encontrar un mismo concepto dando vueltas, “el pasado , la relación con la tradición, el pasado actual y el pasado mas remoto, la relación entre lo que es social, común y lo que es privado o personal, la atmósfera de lo público y la atmósfera de lo íntimo“.
La Perestroika y la subsiguiente disolución de la Unión Soviética trajeron cambios dramáticos, también para artistas, pintores, fotógrafos y actores. Esta “nueva libertad” fue muy paradójica para Boris Mikhailov, por un lado le trajo fama y una retribución económica digna pero al mismo tiempo impuso una destrucción colectiva de los valores personales muy trágica.
En 1984, Mikhailov comenzó un trabajo muy interesante, el proyecto consiste en pegar fotos en blanco y negro de hechos cotidianos que pasan en Charcov en el libro de memorias de su tío, que quedo inconcluso a su muerte. Fue agregando a cada foto fragmentos de textos y notas escritas a mano. El trabajo fue publicado en 1998, con una elegante presentación y se llamo “Unfinished Disertation“.
La serie “By the Ground” (1991), teñida de marrón, muestra cómo la gente lucha por sobrevivir y tener una vida digna en las calles de Ucrania.
La serie “I am not I” (1992), es quizás una parodia de si mismo, donde Mikhailov posa con penes artificiales.
En “At Dusk” (1993), recuerda su evacuación a los Urales cuando era un niño, durante la ocupación alemana en la segunda guerra mundial. Esta serie, de tonalidad azul, describe la vida en la calle de la nueva Ucrania capitalista como si fuese una guerra por la supervivencia.
“Suzi et Cetera” (1999) es un pequeño libro que se lee como un perverso álbum de fotos. Mikhailov nos da una idea surrealista de una sociedad en descomposición que busca emociones en el sexo. En forma de desnudos que parecen una colección de porno amateur, transmite una mezcla de excitación y vergüenza. Las tradiciones soviéticas ya no son capaces de emocionar a los jóvenes y son ampliamente ignoradas, excepto por el fotógrafo y los ancianos.
Todos estos temas vuelven a aparecer en “Case History” (1999), con fotos que reflejan la vida cotidiana. Esta exhibición fue organizada para 1998 y el libro con el mismo nombre salió en 1999. En este libro, que ha sido su trabajo más importante, retoma la fotografía del individuo, mucho mas atrevido, valiente y desesperado por lo intimo. Este proyecto explora la caída de la Unión Soviética focalizándose en las consecuencias sobre la población, en concreto los nuevos “Bomzhes” o homeless. En este documental las personas sin hogar se convierten en partícipes, ya que posan para ser fotografiados una vez que Mikhailov les promete dinero por ello.
La manipulación del hombre por el sistema capitalista comienza a aparecer en el nuevo contexto económico y social. de Ucrania Estas fotografías hacen referencia a los dilemas de la existencia humana, esas cosas que generalmente apartamos y preferimos ignorar.
Boris Mikhailov recibió el premio en fotografía del año 2000 de la fundación internacional de Ema y Victor Hasselblad. El premio fue entregado a este ucraniano, quien es incuestionablemente, el principal referente fotográfico soviético aún vivo.
En los últimos años sus trabajos, exposiciones y libros han atraído la atención internacional en el momento que se cumplen 30 años de su carrera. Boris Mikhailov continua revelando a través de sus fotografías, la caída y las utopías de la antigua Union Sovietica. Con una postura siempre crítica, en sus trabajos muestra, a veces con una ironía humorística, o con elementos emocionalmente fuertes, la transición de la cultura comunista a la apertura económica y cultural. Muchas veces bajo circunstancias muy adversas y difíciles, pero siempre logrando crear con gran imaginación un trabajo profundamente critico.
REFERENCIAS
http://www.radiomontaje.com.ar/fotografos/borismikhailov.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Boris_Mikhailov_%28photographer%29
http://www.americansuburbx.com/2009/01/theory-interview-boris-mikhailov.html
http://www2.uah.es/fotohistoria/Docs/MIKHAILOV.doc
